La fin pour Médicago et le vaccin anti-covid québécois
Fin des activités chez Medicago
Des techniciennes dans les laboratoires Medicago de Durham, en Caroline du Nord
PHOTO : LA PRESSE CANADIENNE / GABRIEL RANCOURT / GRACIEUSUTÉ MEDICAGO
Flavie Villeneuve
Publié hier à 20 h 30
L’entreprise biopharmaceutique Medicago, qui avait développé le vaccin Covifenz, rejeté par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a annoncé jeudi qu’elle cessait ses activités après les nombreux obstacles auxquels s’est heurtée la commercialisation de son vaccin contre la COVID-19.
Dans un communiqué publié jeudi soir, l’entreprise indique qu’à la suite d’une analyse complète de la demande actuelle à l’échelle mondiale, du contexte économique en ce qui concerne les vaccins contre la COVID-19 et des défis auxquels Medicago est confrontée dans sa transition vers une production commerciale, le groupe a décidé de ne pas poursuivre la commercialisation de COVIFENZMD.
Le groupe chimique Mitsubishi Chemical Group, à la tête de l’entreprise basée à Québec, a jugé qu’il n’était pas viable de continuer à investir dans la commercialisation des produits de développement de Medicago et a donc choisi de mettre fin à toutes ses activités avec Medicago et de procéder à une dissolution ordonnée de ses affaires commerciales et de ses activités.
En tant qu’actionnaire unique, le groupe a souhaité ne pas poursuivre ses investissements dans l’entreprise. Il procède donc à la liquidation de la compagnie et de ses activités au Canada et aux États-Unis.
Mes collègues du gouvernement canadien et moi-même allons travailler avec le gouvernement du Québec et les leaders économiques de la région, en particulier ceux des sciences de la vie, pour protéger les intérêts du Canada et ceux des travailleurs et identifier les options pour la suite, peut-on lire dans une déclaration du bureau du ministre fédéral de la Santé et député de Québec, Jean-Yves Duclos, envoyée tard jeudi soir.
La technologie développée par Medicago est importante pour le secteur des sciences de la vie et nous allons travailler avec nos partenaires pour garder l’expertise et les travailleurs au Québec, a pour sa part indiqué le cabinet du ministre québécois de l’Économie, Pierre Fitzgibbon.
La pharmaceutique avait développé le seul vaccin à base de plantes contre la COVID-19 qui avait des protéines recombinantes. Fabriqué au Canada, le vaccin avait été autorisé par Santé Canada en février 2022, mais l’OMS n’a jamais accepté sa demande d’utilisation d’urgence.
La raison principale de ce refus était que la société de cigarettes Philip Morris détenait un cinquième de la compagnie Medicago. L’OMS avait en effet une politique très stricte en ce qui a trait aux accords conclus avec des entreprises ayant un lien fort avec l’industrie du tabac ou les armements. L’efficacité du vaccin n’était pas en cause.
L’été dernier, le gouvernement du Québec réfléchissait à la possibilité d’aider financièrement Medicago. Ottawa a aussi investi 173 millions de dollars dans le projet.
En 2018, la biopharmaceutique de Québec, Médicago, lancait aussi le début des travaux de construction de sa nouvelle usine à dans le secteur D’Estimauville au coût de 245 millions de dollars. Ce projet lancé, avant la pandémie, prévoyait une installation de 44 000 m².
L’usine située dans le secteur d’Estimauville est toujours en construction.
PHOTO : RADIO-CANADA / PASCAL POINLANE
Le maire de Québec, Bruno Marchand a d’ailleurs déclaré sur ses réseaux sociaux. Quel immense dommage. Un fleuron bien de chez nous qui s’envole. Mes pensées avec les nombreuses familles qui ont appris une bien triste nouvelle aujourd’hui.
