Nouveau Vic / New Vic (pavillon de l’Université McGill)

[ScarletCoral]

Fouilles à l’hôpital Royal Victoria de Montréal : les fragments d’une petite botte trouvés

Cette découverte se déroule dans un contexte de bras de fer de plus en plus apparent entre les Mères mohawks, la Société québécoise des infrastructures (SQI) et l’Université McGill.

Les fragments d’une botte ont été trouvés il y a deux semaines sur le site de l’ancien hôpital Royal Victoria.
PHOTO : GRACIEUSETÉ

Myriam Boulianne
Publié à 4 h 00 HAE

Des « fragments d’une botte » ont été trouvés il y a deux semaines sur le site de l’ancien hôpital Royal Victoria où se déroulent présentement des fouilles dans le but de trouver de possibles sépultures autochtones. Les origines de l’objet demeurent inconnues et les parties concernées appellent à la prudence.

Comment ont-ils été trouvés?

En juin, des chiens spécialisés dans la détection de restes humains ont été envoyés sur le site. À la suite de cet exercice, les archéologues ont déterré des fragments d’une botte dans une zone qui avait été ciblée par les chiens, selon Philippe Blouin, anthropologue et conseiller des Mères mohawks.

Selon ce dernier, il s’agirait d’une chaussure de cuir de taille pour enfants et les morceaux retrouvés dateraient des années 1960 ou avant.

La SQI a quant à elle confirmé cette découverte dans un courriel, mais n’a pas voulu s’avancer sur une estimation de date. Elle précise toutefois que ces fragments d’une botte ont été trouvés à deux mètres de profondeur et avec d’autres artefacts typiques des remblais de la première moitié du XXe siècle, comme des fragments de pipes en terre cuite et des isolateurs électriques en porcelaine, entre autres.

Pourquoi le site de l’ancien hôpital Royal Victoria est ciblé par les fouilles?

Dans les années 1950 et 1960, des expérimentations controversées de la Central Intelligence Agency (CIA) ont eu lieu sur le site. Après avoir recueilli des témoignages, les Mères mohawks (Kanien’kehá:ka kahnistensera), un groupe d’aînées de Kahnawake, croient que des enfants autochtones ayant participé au programme pourraient y avoir été enterrés anonymement.

L’institution québécoise ajoute que les archéologues ont confirmé qu’il est très fréquent de retrouver des débris de bottes et chaussures et qu’habituellement ces objets ne sont pas conservés, mais qu’en raison de la nature délicate des fouilles, les fragments étaient conservés en sécurité dans les laboratoires.

Aucune analyse n’est prévue et aucun autre élément suspect justifiant un arrêt des travaux ou des précautions supplémentaires à prendre au terrain n’ont été observés en lien avec cet objet, poursuit la SQI.

Elle ajoute que même si les fragments ont été trouvés dans une zone ciblée par les chiens renifleurs, il faut éviter de faire des corrélations hâtives.

Les archéologues ont aussi déterré une robe sur le site. Toutefois, tant les Mères mohawks que la SQI s’entendent pour dire qu’elle est plus récente. La SQI précise qu’elle a été retrouvée dans une couche de remblai de 1995.

La SQI estime que la robe qui a été trouvée date des années 1990, étant donné sa composition (polyester), sa provenance (Chine) et le fait qu’elle a été trouvée dans une couche de remblai de 1995.
PHOTO : PHOTO FOURNIE

Que disent les experts?

Plusieurs experts que nous avons contactés n’ont pas voulu se pencher sur la question ou ont affirmé ne pas avoir toutes les informations pour pouvoir faire une estimation.

Selon Christian Gates St-Pierre, professeur adjoint au Département d’anthropologie de l’Université de Montréal, plusieurs facteurs aident à déterminer si les éléments trouvés pourraient être associés à des enfants autochtones. Cela dépend si les fragments ont été découverts avec d’autres choses, et s’ils étaient en contexte scellé (intact) ou perturbé (dans des remblais par exemple), nous écrit-il par courriel.

Dans le cas d’une découverte dans un remblai (ce qui semble le cas ici, NDLR), il sera beaucoup plus difficile d’établir un lien entre ces chaussures et les enfants autochtones, précise-t-il, en répétant ne pouvoir se prononcer davantage sans connaître le contexte.

Pour Elizabeth Semmelhack, la directrice et conservatrice principale au Bata Shoe Museum à Toronto, les chaussures en cuir peuvent survivre des milliers d’années selon les conditions. Il y a des épaves du XVIe siècle et d’anciennes tombes égyptiennes qui ont révélé des chaussures, explique-t-elle. Il y a aussi la momie de l’homme Ötzi, qui a été découverte en Europe en 1991, qui avait encore des chaussures en cuir d’il y a 5300 ans.

Après avoir regardé les photos, l’experte avance que la botte ne pouvait pas dater d’avant la seconde moitié du XIXe siècle.

Plusieurs manquements

Philippe Blouin déplore le manque d’échange d’informations entre la SQI et les Mères mohawks, et soutient que ces dernières ne savent pas où se trouvent ces artefacts, s’ils ont été soumis à une analyse ou s’ils ont été mis sous scellés.

Selon lui, la SQI et l’Université McGill ont rejeté les recommandations du panel d’experts prévu par l’entente d’inclure un expert légiste.

Ce dernier souligne également plusieurs manquements, en ce qui concerne la procédure des fouilles, en donnant pour exemple des tas de terres excavées à un endroit qui ne sont recouverts qu’à moitié par des pellicules plastiques, les laissant exposés aux intempéries.

L’ancien hôpital Royal Victoria. (Photo d’archives)
PHOTO : RADIO-CANADA

Par courriel, la SQI rappelle qu’un bioarchéologue est présent lors des travaux de fouille et que le mandat du panel est de recommander des techniques de recherche archéologique dans un objectif de recherche de sépultures.

L’institution ajoute que tous les travaux se déroulent selon les règles de l’art de l’archéologie et par des firmes professionnelles accréditées et que si une découverte de restes humains venait à être faite […] le SPVM, le coroner et le ministère de la Culture et des Communications établiraient les protocoles et prochaines étapes à respecter.

Une entente entérinée en avril 2023

En octobre 2022, une injonction avait été accordée par la Cour supérieure aux Mères mohawks pour stopper les travaux d’excavation destinés au projet de construction du Nouveau Vic, un projet d’agrandissement qui inclurait un pôle de recherche et d’enseignement. En avril dernier, une entente entre le regroupement des Mères mohawks, la SQI, l’Université McGill, l’Hôpital Royal Victoria, le CUSM, la Ville de Montréal et les procureurs généraux du Québec et du Canada avait été entérinée par la cour, donnant ainsi le feu vert à des fouilles archéologiques sur le site. L’entente prévoit l’intervention d’un panel indépendant de trois archéologues.

Désaccord sur l’interprétation d’un rapport

Les points de vue divergent également concernant le rapport rédigé à la suite des scans du sol réalisés par géoradar sur le site. Le rapport, qui date du 26 juillet, identifie neuf zones à probabilité modérée sur le site de l’ancien hôpital Royal Victoria où des caractéristiques géophysiques permettent de croire qu’il pourrait s’agir de potentielles sépultures.

Les recherches par géoradar ont été effectuées du 10 au 12 juillet afin d’étudier la composition et la structure du sol du site de l’ancien hôpital Royal Victoria. (Photo d’archives)
PHOTO : RADIO-CANADA / DELPHINE JUNG

Toutefois, les Mères mohawks regrettent que la SQI et l’Université McGill aient omis d’inscrire dans leurs bulletins d’informations, envoyés régulièrement aux parties prenantes, que le rapport faisait aussi mention d’un nombre important de caractéristiques géophysiques de source inconnue.

Espaces autochtones a pu consulter le rapport. Il y est écrit que c’est une possibilité que ces caractéristiques de source inconnue soient des tombes anonymes, notamment dans le cas d’enterrements plus anciens sans cercueils, ou des tombes de la taille d’un enfant.

Pour Philippe Blouin, le fait que la SQI et l’Université McGill aient omis d’indiquer ces anomalies dans leurs bulletins d’informations signifie qu’elles veulent passer sous silence les données ambiguës du rapport.

Les Mères mohawks, Karennatha, Karakwine, Kahentinetha et Kwetiio, entourées de l’anthropologue Philippe Blouin, leur accompagnateur, et de l’archéologue Karonhianoron. (Photo d’archives)
PHOTO : RADIO-CANADA / JULIE ROY

Ce dernier soutient également qu’aucun archéologue du panel d’expert n’a pu émettre des recommandations ou réviser les données du rapport. Il y a une interprétation unilatérale des données et ça cause préjudice pour toutes les recherches d’enfants disparus au Canada. Qu’une institution publique comme la SQI détermine unilatéralement [la suite des choses] sans l’avis d’expert, c’est incompréhensible, soutient M. Blouin. La SQI et McGill tentent d’exclure entièrement les Mères mohawks du processus.

La SQI affirme toutefois qu’elle suit les recommandations établies par le panel d’experts qui anticipait ce type de découverte, et que des fouilles manuelles sont prévues dans les zones identifiées comme comportant des anomalies suspectées d’être des sépultures potentielles. Elle ajoute que le rapport a été transmis aux mères et au panel d’archéologues.

Fouilles au Royal Victoria : des fragments d’une botte « pour...

[Alex514]

Le projet a reçu un avis favorable pour les deux premières phases d’opérations cadastrales devant morceler le site de l’ancien hôpital Royal Victoria.

[ScarletCoral]

Fouilles au Royal Victoria : les Mères mohawks de retour en cour

Les Mères mohawks ont tenu à ce que les fouilles soient filmées pour pouvoir tout documenter. (Photo d’archives)
PHOTO : RADIO-CANADA / DELPHINE JUNG

Radio-Canada
Publié à 16 h 10 HAE

Les Mères mohawks ont déposé au tribunal une motion d’urgence pour demander l’arrêt des travaux d’excavation sur le site de l’ancien hôpital Royal-Victoria. Elles estiment que l’Université McGill et la Société québécoise des infrastructures (SQI) ne respectent pas l’entente que les trois parties ont conclue.

Les Mères mohawks (kanien’kehá:ka kahnistensera) souhaitent que des fouilles soient menées sur le site de l’ancien hôpital. Elles soupçonnent que des sépultures anonymes d’enfants autochtones et non autochtones s’y trouvent, victimes d’une série d’expériences psychiatriques telles que des électrochocs et des lobotomies durant les années 1950 et 1960.

L’ancien hôpital Royal Victoria. (Photo d’archives)
PHOTO : RADIO-CANADA / DELPHINE JUNG

En novembre 2022, les femmes de Kahnawake, qui se représentaient elles-mêmes, ont réussi à mettre sur pause le chantier de plus de 800 millions de dollars de la SQI et de l’Université McGill.

Cette bataille juridique avait mené à un accord entre les trois parties, désignant les Mères mohawks comme les leaders des recherches d’éventuelles tombes. C’est cet accord que les Mères mohawks accusent la SQI et McGill de ne pas respecter.

[Nous sommes] choquées et déçues que l’Université McGill et la Société québécoise des infrastructures aient poursuivi [les travaux] le 11 septembre en forant un grand nombre de trous marquant le début d’une série d’excavations, disent-elles dans un communiqué de presse.

Les fragments d’une botte ont été retrouvés sur le site sans que les experts soient pour le moment capables d’expliquer leur provenance. (Photo d’archives)
PHOTO : PHOTO FOURNIE PAR PHILIPPE BLOUIN

Le même jour, l’Université McGill a diffusé un message à l’ensemble de son personnel et de ses étudiants déclarant que l’investigation de la zone où les travaux devaient commencer n’a révélé aucune trace de sépultures.

Dans ce courrier, dont Espaces autochtones a pu avoir une copie, Christopher Manfredi, vice-principal exécutif de McGill, rappelle que ces travaux ont été effectués en suivant à la lettre les recommandations d’un panel indépendant d’archéologues et en parfaite conformité avec la convention de règlement conclue en avril entre l’Université McGill, la Société québécoise des infrastructures, le groupe Kanien’keha:ka Kahnistensera (ou Mères mohawks) et plusieurs autres parties. Je suis aujourd’hui en mesure de confirmer qu’aucune trace de restes humains ni de sépultures anonymes n’a été détectée pendant cette phase des recherches.

Les Mères mohawks considèrent ces développements comme des provocations majeures, étant donné que l’enquête est loin d’être terminée et que McGill n’a pas de preuves de l’existence ou non de tombes.

*Le radar pénétrant a été utilisé sur le site pour voir si des sépultures non marquées d’enfants autochtones se trouvent sous terre. (Photo d’archives)
PHOTO : RADIO-CANADA / DELPHINE JUNG

Les dossiers judiciaires de la Kahnistensera montrent que McGill et la SQI ont refusé de suivre plusieurs recommandations des archéologues, comme le tamisage du sol provenant des zones où des anomalies de corps potentiels ont été localisées, expliquent encore les Mères mohawks.

Elles assurent que la SQI aurait refusé de partager les données du géoradar avec l’Association canadienne d’archéologie et le groupe d’experts lui-même. La SQI et l’Université McGill auraient aussi, selon elles, refusé d’autoriser les chiens de recherche à retourner sur le site.

Je ne comprends pas comment ils peuvent agir de la sorte, alors qu’une décision de justice a établi qu’il s’agissait d’un projet mené par des Autochtones, ajoute Kwetiio, l’une mère mohawk.

Kwetiio est membre des Mères mohawks. (Photo d’archives)
PHOTO : PHILIPPE GRANGER

Dans sa note aux employés et aux étudiants, le vice-principal exécutif de l’Université McGill dit aussi que les Mères mohawks ont fait savoir très récemment que leur groupe et leurs gardiens de la culture autochtone ne seraient pas présents sur le site au début de cette nouvelle phase de travaux, et c’est leur droit.

Les Mères mohawks expliquent plutôt qu’elles se sentent menacées depuis une altercation avec un gardien de sécurité de la SQI et qu’ils ne nous ont même pas donné une formation à la sécurité pour le travail dans les zones en construction et nous n’avons pas l’équipement approprié. L’accord de règlement stipule que nous devons être présents.

L’audience pour l’arrêt des travaux d’excavation aura lieu le 16 septembre, au palais de justice de Montréal.

Au moment de publier ces lignes, la SQI n’avait pas répondu à nos demandes d’entrevue.

Fouilles au Royal Victoria : les Mères mohawks de retour en cour

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Mohawk women seek to stop excavation work on site of former Royal Victoria Hospital

A Quebec court will hear a motion filed by a group of Indigenous women to stop the work on the former hospital site.

Frédéric Tomesco
Published Sep 12, 2023 • 3 minute read

Kwetiio, in yellow, is part of the Mohawk Mothers group, speaking to reporters about accusing McGill University and the Quebec government of contravening a court agreement over an archaeological investigation to search for unmarked graves in front of the old Royal Victoria hospital on Tuesday Sept. 12, 2023. PHOTO BY PIERRE OBENDRAUF /Montreal Gazette

Quebec’s Superior Court has agreed to hear an emergency motion filed by a group of Indigenous women to stop drilling and excavation work on the former Royal Victoria Hospital site.

The Mohawk Mothers (kanien’kehá:ka kahnistensera) said Tuesday they have “significant concerns” over the way that McGill University and the Société québécoise des infrastructures are handling an archeological investigation to search for unmarked graves of victims of medical experiments. The motion will be heard Thursday in Montreal, the Mohawk Mothers and McGill said Tuesday.

Redevelopment work on the Royal Victoria site resumed Monday, part of a long-term effort by McGill to expand its campus following the 2015 closure of the hospital. While McGill wants to turn a portion of the site into a research, teaching, and learning hub focused on sustainability systems and public policy, the Mohawk Mothers have argued they have reason to believe that Indigenous children might have been buried there.

“We just want the truth,” Kwetiio, a Mohawk Mothers spokesperson, told reporters Tuesday on Docteur Penfield Ave. as construction crews and heavy machinery went about their business nearby. “We’re not asking for money. We are asking just to have some peace and to not dig into what could possibly be unmarked graves. That’s what we ask.”

McGill, the SQI, the city of Montreal and the Mohawk Mothers are among the parties that signed a deal in April allowing for searches to be conducted for possible unmarked graves. The deal, which led to the creation of a three-person panel of experts, aims to ensure that the “appropriate archeological techniques” are used to detect whether there are graves on the site. All parties will be bound by any recommendations that the panel makes.

In a recent court filing, the Mohawk Mothers say they have faced “many unforeseen challenges and hurdles” in implementing the agreement. Those include the lack of “consistent and transparent communication” from McGill and the SQI, as well as deficient security on the Royal Victoria site. In essence, McGill is “disregarding” the spirit of the agreement, Kwetiio said Tuesday.

“This is supposed to be an Indigenous-led investigation and that’s not what’s happening,” she said. “We were not given any kind of archives from McGill. We’re being given a roadblock everywhere we go.”

McGill offers a far different take the situation.

“Our view is that we’ve been firmly and diligently complying with the terms of the agreement,” associate provost Angela Campbell said late Tuesday afternoon in an interview. “We have been doing as much as we can to ensure that not only the terms of the agreement are respected, and where there have been requests to go beyond that or do things that are not necessarily spelled out in the agreement, we’ve also been doing our best to accommodate those things as well.”

“There’s one really important interest that all the parties share, and that’s to find the truth of whether or not the site of the former Royal Vic is the site of unmarked burials,” she added.

Although three teams of detection dogs reported one alert in the same location in June, which possibly indicates that they picked up the smell of human remains, no such remains have been discovered to date, McGill says. If human remains were ever detected on the site, work on the site would stop immediately, the university says.

“False positives are possible,” Campbell said. “That area was dug and there was nothing found pursuing to the dig.”

“We are taking the allegations extremely seriously.”

Mohawk women seek to stop excavation work on site of former Royal Victoria...

[mashdash]

I’m helping work on the wayfinding/signage for the New Vic, if I have any interesting information that I can give, I’ll share!

[victoire]

Excavation amid former Montreal hospital grave search allowed to continue, judge rules | CBC News.

Judge rejects Mohawk Mothers’ claim that agreement between Quebec, university wasn’t lived up to

[SteveQ]

Entrevue de Luc Ferrandez avec Maxime Bergeron concernant le projet de la CPDQ concernant le Royal-Victoria

https://www.985fm.ca/audio/588731/la-caisse-de-depot-pour-sauver-le-royal-victoria

[mashdash]

The architects are still adjusting the floor plans, something that will be fun to solve on my end is making it clear you can use the building to go to the park behind the building. In the original plan, it was quite direct route up, but now it’s cut off according to the newer plans, requiring people to walk up another set of stairs away from the route, or up elevators.

[Internist]

What plans are you referring to? I do not recall seeing a direct extension of University Street, I always assumed it would be a staircase to get to the level of the current parking lot behind the Women’s pavilion. An outdoor elevator similar to the ones in Quebec City could be a nice addition there.

[SameGuy]

Covered escalators like the Mid Levels in Hong Kong would be cool, but let’s not get the same subcontractors as REM, ok?

[Internist]

Intéressant si ce n’est que Ferrandez manque solidement de rigueur quand il parle du projet Nouveau Vic de McGill! Il prétend que McGill n’est pas intéressé à rénover les pavillons patrimoniaux

Aux dernières nouvelles, le projet Nouveau Vic prévoit que:

• Les éléments patrimoniaux les plus anciens de l’hôpital (pavillons A, E et L) seront restaurés et intégrés au projet.
• Les ajouts modernes qui jurent seront en partie démolis et deviendront invisibles de la rue (pavillons M, S et T).

Les pavillons C, B et X situés derrière le projet Nouveau Vic n’ont jamais été cédés à McGill (seul le pavillon X visible de la rue University est d’intérêt patrimonial). Ils avaient été présentés à une époque comme constituant une “réserve” pour une hypothétique phase 2, mais rien n’a été confirmé en ce sens.

Les autres pavillons (H, R et F, ainsi que tous les pavillons encore utilisée par la psychiatrie au Allan Memorial) n’ont jamais été inclus de près ou de loin dans le projet Nouveau Vic, et les besoins d’espace ne le justifierait pas non plus. Hormis le pavillon Hersey (H), ils sont d’ailleurs situés plus en retrait et ils ne sont pas en continuité directe du campus.

Donc come on Ferrandez, un peu de rigueur!

[mashdash]

Here are the plans that show a route to the level above, not very clear of the exact route but you can see the idea:

[Internist]

The path shown is a staircase starting on the Eastern side of the pavilion E, climbing between the current pavilion M (to be replaced) and pavilion A (preserved), and ending on the terrace of the Ross (R) pavilion. This is not at all in the alignment of University Street, which would end on the Eastern side of the Women’s (F) pavilion.

I would love to see this access being created, along with one in the continuity of University Street and at least a third one further West. The site is huge!

Currently the only link between University Street and the park is through the McGill residences complex at the North end of the street, and there is not even a proper trail to get to the narrow door in the fence that leads to the path going straight in the axis of Duluth Street to the “Duluth” staircase. It’s even worse than the door in the fence further up that leads to the huge parking behind the Women’s (F) pavilion (the one they intend to turn only half of into a green space in 2036… sigh…).

[ScarletCoral]

Fouilles au Royal Vic : les Mères Mohawks remportent une victoire partielle en cour

Un juge ordonne à McGill de respecter les termes de l’entente établie pour assurer la recherche de tombes non marquées sur le site de l’ancien hôpital.

PAR BÉATRICE VALLIÈRES ● NOUVELLES ● 24 NOVEMBRE 2023

Trois membres des Mères Mohawks accompagnées de l’interlocutrice spéciale Kimberly Murray, devant la Cour supérieure du Québec, le 27 octobre dernier. Photo: Béatrice Vallières

Lundi, la Cour supérieure du Québec a donné une nouvelle fois raison aux Mères Mohawks, qui accusent l’Université McGill et la Société québécoise des infrastructures d’avoir enfreint les termes de leur entente en dissolvant le panel d’archéologues chargé de superviser la recherche de potentielles sépultures autochtones sur le site de l’ancien hôpital Royal Victoria. Le juge n’a toutefois pas ordonné la suspension des travaux.

Les Mères Mohawks (ou Kahnistensera, en langue kanien’kéha) sont retournées devant la cour le 27 octobre dernier pour tenter de faire réintégrer le panel d’archéologues chargé de superviser la recherche de sépultures sur le site de l’ancien hôpital Royal Victoria, où ont lieu des travaux majeurs. Le panel avait été dissous en juillet par l’Université McGill et la Société québécoise des infrastructures (SQI).

Les Mères Mohawks ont obtenu gain de cause dans une décision rendue par le juge Gregory Moore lundi dernier le 20 novembre.

Le juge n’a toutefois pas estimé « nécessaire » la suspension temporaire des travaux tel que demandé par les plaignantes.

Le groupe d’aînées de Kahnawake est engagé depuis plus d’un an dans une bataille juridique contre McGill et la SQI pour freiner les travaux d’excavation menés dans le cadre du projet Nouveau Vic. Elles soutiennent que des sépultures non marquées d’enfants autochtones pourraient s’y trouver, suite aux expériences psychologiques illégales menées à l’institut Allan Memorial entre 1957 et 1964.

En octobre 2022, les Mères Mohawks avaient remporté une injonction interlocutoire pour l’arrêt des travaux d’excavation, puis avaient signé une entente de règlement avec les parties impliquées en avril 2023.

L’entente stipulait notamment que les travaux d’excavation devraient avoir lieu sous la supervision d’un panel indépendant et impartial formé de trois archéologues nommé·es conjointement par les Mères Mohawks, McGill et la SQI. Le rôle du panel est de recommander des techniques et méthodes archéologiques appropriées pour la recherche de tombes non marquées.

Tel que prévu par l’entente, le panel a rendu le 17 juillet un rapport portant sur les zones désignées comme « non-prioritaires » du site, suite à quoi il a été dissous par McGill et la SQI.

En septembre, puis en octobre dernier, les Mères Mohawks ont exprimé de sérieuses inquiétudes par rapport à la dissolution « unilatérale » du panel archéologique. Elles soulignaient que plusieurs des recommandations exprimées par celui-ci avaient été ignorées par McGill et la SQI.

Les deux institutions affirmaient pour leur part respecter l’entente, soutenant plutôt que le mandat du panel était arrivé à échéance.

Le juge Gregory Moore a rejeté l’argument avancé par McGill et la SQI voulant que le panel d’archéologues aurait terminé son mandat en juillet. Il a tranché que leur interprétation du mandat du panel était « trop limitée » et que la date du 17 juillet ne représentait pas une échéance pour mettre un terme à ses activités.

La cour a donc ordonné à McGill et à la SQI de réintégrer le panel.

Soulagement

Dans un communiqué publié sur leur site Web, les Mères Mohawks ont fait part de leur soulagement face à la décision du juge.

« Depuis que McGill et la SQI ont licencié le panel d’experts, nous n’avions plus aucun moyen de suivre et de faire confiance aux résultats de l’enquête, qui était désormais contrôlée par les auteurs mêmes des crimes commis contre nos enfants. Le but de la signature de l’entente de règlement était de permettre aux experts de faire leur travail, et nous avons été trahies », peut-on y lire.

Dans un courriel envoyé à la communauté mcgilloise, l’Université a fait part de son intention de se « pencher sur la décision » et d’en « évaluer les répercussions ».

Fouilles au Royal Vic : les Mères Mohawks remportent une victoire partielle...

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Quelques nouveau rendu

The New Vic | Diamond Schmitt

Le Nouveau Vic de l’Université McGill

[rusty]

Magnifique

[jacouzi]

Superbes rendus!

Le trottoir est bien trop étroit pour un endroit à fort achalandage de piétons. Même la rue à niveau est très hostile aux piétons. J’espère que la ville va réaménager la rue à ce niveau (l’idéal serait de réduire le transit automobile sur Des Pins en amont de la rue, en éliminant la bretelle sur Du Parc).

[mashdash]

Hopefully something will be included in the next phase of the avenue des Pins project to help with this

[Internist]

Another lengthy email from McGill regarding this project!

Dear members of the McGill community,

On Friday, December 8, McGill filed for leave to appeal the Superior Court decision issued November 20. That ruling addressed the circumstances under which archeological work on the site of the former Royal Victoria Hospital (“RVH”) is to be carried out. Our decision to appeal was not taken lightly and is based on our view that the judgment made legal and palpable errors.

To be clear, to date and after more than five (5) months of thorough archeological investigation, no evidence pointing to unmarked human graves has been found, and experts have deemed future such discoveries “possible though unlikely,” “unlikely”, or “impossible” in the zones identified for examination on the RVH site.

Our priority remains focused on making sure all the necessary steps are taken to ensure there are no unmarked graves on the site of the New Vic Project (NVP).

We continue to take seriously even the possibility of such a finding. Should human remains be discovered, all work will cease immediately, and the areas will be treated with the utmost sensitivity and respect in consultation with Indigenous leadership and with relevant authorities. In addition, in accordance with the Settlement Agreement reached last April (“Agreement”), in the event of such discoveries, the parties will seek the advice of an independent panel of experts (“Panel”) as to how to move forward.

Clarification of salient facts

For the past nearly two years, the NVP has been frequently mischaracterized in the media and in various information campaigns. Much of what has been written and said about the NVP is incomplete or misleading. The moment is opportune to clarify critical details.

In March 2022, the Kanien’keha:ka Kahnistensera (Mohawk Mothers) filed a lawsuit against McGill, the Société québecoise des infrastructures (SQI, the government body that owns the former site of the RVH), as well as other defendants. This suit sought, among other things, an injunction against any demolition, construction, or transformation of the buildings on the former site of the RVH, and any excavation of the site. The suit alleged that the hospital grounds may be the site of the unmarked graves of Indigenous people, including subjects of MK-Ultra experiments conducted in the 1950s and 1960s at the neighbouring Allan Memorial Institute.

In October 2022, the Quebec Superior Court granted a temporary injunction on all excavation at the former RVH site and invited the parties to develop an archeological plan for the entire site. The parties reached an Agreement in April 2023, which set the terms by which the archeological investigation of the site would be undertaken.

Under the terms of the Agreement, the parties agreed to appoint an expert panel of three archeologists. The Panel’s mandate was to assess and identify the appropriate archeological techniques to be used on different areas of the site to detect whether there are any unmarked graves. The Panel was also invited to make recommendations as to the specialists to carry out the techniques. The Agreement further allowed for the presence of Indigenous cultural monitors to be present during the execution of the archeological techniques. The Panel submitted its final report on July 17, 2023, and, in accordance with the express terms of the Agreement, McGill took the view that further advice would be sought from the Panel if an unexpected discovery were made at a later date.

Pursuant to the Agreement, excavation in a given area at the RVH site can only occur when the recommended archeological techniques are duly carried out in that area, and that they did not lead to the identification of unmarked graves. Such excavation is required to be undertaken, per the Agreement, “in a sensitive manner with appropriate monitoring.” We have consistently and diligently met these requirements. It is critical to note that the Agreement does not require the consent of any party before excavation work is carried out, provided these terms are met.

The NVP is being built on the southeast corner of the former Royal Victoria hospital site, about 15% of the overall site. In its final report, the Panel identified five (5) zones for the NVP specifically, two of which required no archeological techniques and three of which solely required archeological monitoring during excavation, given the unlikely or impossible presence of unmarked graves. Near the end of August 2023, the Mohawk Mothers filed an application seeking the Court’s renewed intervention, alleging that McGill and others had breached the spirit of the Agreement. The Mohawk Mothers requested that work cease in certain areas of the site. An emergency hearing was held on September 14 to address this application. The Court denied the Mohawk Mothers’ request on September 18.

On October 27, the Court again heard from all parties concerning the alleged breach of the Agreement, with the judge rendering his decision on this matter on November 20. The terms of the November 20 decision are intended to remain in effect until March 2024, however, these could be extended. The ruling did not place any new restriction on continued excavation, renovation, or construction on the RVH site. As such, the judgment does not require any work on the site to stop. At the same time, the judgment extended the Panel’s involvement and oversight role. Following this decision, McGill and the SQI have been in touch with the Mohawk Mothers and the Panel members. Finally, the judgment is clear that the terms of the Agreement are to remain in effect.

Against this intricate background, it is easy to see how there are many complex and technical, but critical, details associated with the NVP. Failure to grasp these has engendered some misunderstandings and misguided claims. It behooves McGill to ensure insofar as possible a clearer understanding of the NVP, and to this end, I am setting out below some common misapprehensions as well as the details needed to set the record straight in their regard.

1. That McGill and the Société québécoise des infrastructures ‘fired’ the panel of archeological experts appointed to advise on site excavation.

The mandate of the Panel was “to assess and identify the appropriate archaeological techniques to be used on different areas of the site to detect whether there are unmarked graves (also known as “Mapping”).” The Panel’s identification of the archeological techniques to be used was binding on the parties. The Panel was also invited to make recommendations as to specialists to carry out the archeological techniques. McGill has understood and engaged with the Panel in a manner that fully abides by these requirements, as set by the Agreement.

This mandate concluded July 17, 2023, with the submission of the Panel’s final report, which included a detailed list of appropriate archeological techniques to be carried out in different sections of the site. The Agreement further stipulated that parties to the Agreement will seek further advice from the Panel in the event there is some unexpected discovery during excavation work.

2. That McGill and the SQI are pressing forward to seek permits for excavation work at the site.

It is standard practice to require that permits be sought in advance of excavation work. No excavation work is carried out in any section of the former RVH site without confirmation that the section does not contain unmarked graves. This is consistent with the terms of the Agreement.

The service providers who are conducting the archaeological work have also requested permits, as required by the Loi sur le patrimoine culturel du Québec, for all the archeological investigations that are required based on the Panel’s recommendations. Such permits require consultation with elected Indigenous leadership and approval from the ministère de la Culture et des Communications.

3. That Historic Human Remains Detection Dogs (HHRDD) detected human remains

On June 9, 2023, dog teams reported one alert on the site. Following this, the Panel recommended mechanically stripping the topsoil and manually cleaning an area covering a full ten-metre radius around the point identified by the dogs. This work was completed, and no human remains were found. The archeologist declared the zone ready for construction under the supervision of an archeologist, which is consistent with the terms of the Agreement.

A second alert by the HHRDD was reported on November 5, 2023, in a different zone; an investigation of the site will take place in Spring 2024 in accordance with the recommendations of the Panel, when weather conditions allow.

Experts agree that caution is required with respect to HHRDD surveys. As the Panel itself noted, there is a risk of false positives in HHRDD surveys, and one study recorded the false positive rate as 20% to 70%.

4. That McGill is destroying evidence when it excavates and moves piles of soil from one area to another, and when it uses heavy machinery that is not designed for this type of work, to sift the soil.

The archeological firm conducting the investigation on the site has more than forty years’ experience with this type of work. That firm determined that these archeological digs do not require manually sifting through the soil. Just the same, out of an abundance of caution, McGill and the SQI elected to have the soil, which had been excavated in the zone where the HHRDDs gave an alert last June, sifted using a specialized sifter intended to sift the sort of soil present at the site. There is no evidence of which we are aware to suggest that this approach compromises the integrity of the search for evidence of human remains. In one area of the site, many bone fragments were found during sifting. These bone fragments are stored in the secure facility of the specialists carrying out the archeological techniques at the site. These specialists assessed the bone fragments to be from animals with no relation to or indication of clandestine human burial. In fact, the discovery of animal bone fragments is quite common during archeological excavations. The archeologists carrying out the techniques believe that animal bone fragments at the site would be consistent with historic activities there. Notably, the archeologists posit that the bones are the result of kitchen refuse at the site at a time when garbage collection did not occur. Here it is important to note that the Hersey Pavilion was the site of a nursing school where students resided. All sifting is now completed, and no element of archeological significance was discovered.

5. That the Agreement stipulates that the archeological investigation must be Indigenous-led

The Agreement does not require that the archeological investigation be Indigenous-led. However, Indigenous presence has been part of the archeological investigation on the site throughout, notably, cultural monitors have access to the site to conduct appropriate ceremonies.

The Agreement states that the archeological techniques would be carried out by qualified professionals appointed by McGill University and the SQI. Two of the three specialists who have carried out the archeological techniques were recommended by the Panel and the third has the qualifications recommended by the Panel.

6. That McGill has redirected fees paid by students to fund legal proceedings

University operations are supported by revenues from a number of sources, including student tuition and grants from the Quebec Government. McGill did not initiate the matter that has been brought before the courts. Rather, McGill is defending itself. Participating responsibly in the resulting legal proceedings, including seeking leave to appeal, is in the best interests of the university, including McGill students.

Looking ahead

The NVP is the most significant infrastructure project our University has undertaken since its inception more than 200 years ago. Once completed, the NVP will add 22,800m2 (net) of much-needed, state-of-the-art teaching and research spaces to our downtown campus. This will be achieved by redeveloping heritage buildings that were once part of the original Royal Victoria Hospital at the foot of Mont Royal and by adding wholly new extensions to the site, allowing us to take a significant step toward addressing our current space deficit of 55,396m2 (net) recognized by the ministère de l’Enseignement supérieur.

Our investment in the NVP, supported by more than $620M from the Government of Quebec, will serve to accelerate McGill’s contributions as a world leader in the domains of sustainability science and public policy by creating spaces that foster collaborative, innovative research and teaching across a multitude of disciplines. This is not just an investment in McGill, but in the future of all of us. The award-winning design for these new spaces skillfully adopts and reflects these commitments, incorporating principles of sustainable building, merging elegance with adaptable use, and reflecting the long-standing presence and continued influence of Indigenous peoples, and the Haudenosaunee in particular, on this territory.

The NVP design responds to McGill’s 52 Calls to Action, specifically to calls for increased culturally-relevant teaching spaces and public areas that reflect Indigenous visual and material culture. Design elements reflect the long-standing presence and continued influence of Indigenous people on the island of Montreal. In keeping with these commitments, McGill has likewise committed itself to developing respectful partnerships with local Indigenous communities through their leadership and membership in a variety of contexts.

Additional information about the New Vic Project is available on the Project website. A comprehensive FAQ concerning the archeological investigation is available here.

Sincerely,

Christopher Manfredi

Provost and Executive Vice-President (Academic

[MartinMtl]

Je ne sais pas si cette vision de l’ensemble a déjà été partagée, mais bon…

[rusty]

Gorgeous