Lire la suite
«On s’est projeté vers 2100, sur les régimes de vent versus les changements climatiques. On voit que la ressource éolienne, dans le futur, va demeurer stable. On voit que, en dépit des changements climatiques, l’éolien sera encore au rendez-vous. Alors, l’intégrer davantage dans le modèle [de production d’énergie] a beaucoup de sens.»
— Frédéric Côté, directeur de Nergica
Entre 1999 et maintenant, le gouvernement québécois et Hydro-Québec ont fait une place à l’installation de parcs éoliens d’une capacité d’environ 4000 mégawatts (MW). La stratégie d’Hydro-Québec entre 2026 et 2035 vise à l’installation de parcs éoliens totalisant 10 000 MW. M. Côté concède que la tâche constitue un défi de taille, mais il assure que le contexte et les équipements ont changé.
«On n’a jamais fait ça [installer 1000 MW par année pendant dix ans]. Les machines d’aujourd’hui sont plus grosses.
«Avant, on installait une éolienne, et c’était 1,5 ou 2 MW. Maintenant, quand on installe une éolienne, c’est 6 MW ou 7 MW par machine. Donc, c’est sûr que, en termes de nombre d’éoliennes, on va faire la même chose, mais on va aller chercher plus de puissance en termes de mégawatts», précise-t-il.
L’enthousiasme en hausse
Il y a eu peu d’inaugurations de nouveaux parcs éoliens après 2016 au Québec. La filière de fabrication de composantes, comme des tours, des pales et de l’instrumentation, a dû se tourner vers les exportations pour survivre.
Les entrepreneurs en construction ont dû regarder vers d’autres domaines pour maintenir leurs activités et les développeurs de parcs ont été patients, avant un lent dégel de projets à partir de 2023.
«En fait, il y a beaucoup d’enthousiasme, beaucoup d’activité, parce que le plan d’Hydro-Québec 2026-2035 est en train de se mettre en place. Alors, on a des projets qui sont en construction», signale M. Côté.
Considérant qu’il faut investir entre 2,5 et 3 millions pour installer un seul mégawatt, le plan d’Hydro-Québec en énergie éolienne et solaire devrait se traduire par une injection totale de 25 à 30 milliards.
Si l’argent à investir, qui viendra des secteurs public et privé, semble assez facile à dénicher, les ramifications plus étendues des parcs éoliens restent parfois à être acceptées.
«C’est ce qui amène aussi son lot de défis dans le déploiement un peu partout au Québec. Il y a des régions qui sont moins familières que l’Est-du-Québec au niveau du développement éolien, puis là, on doit apprendre à travailler ensemble.
«Il y a des questionnements, des communautés qui apprennent à vivre avec ce qu’est un projet éolien, qui ont parfois des inquiétudes, et c’est légitime», explique Frédéric Côté.
La protection d’une filière industrielle
Lors de la préparation des projets, les développeurs des parcs éoliens installés entre 2005 et 2016 ont généralement composé avec des normes minimales de contenu régional, que ce soit en matière de fourniture de tours, de pales et d’aménagement de génie civil.
Le contexte a changé. Hydro-Québec n’exige pas, pour le moment du moins, de contenu minimal régional et québécois, mais confère des points d’évaluation quand c’est le cas.
«Dans le fond, il y a vraiment une volonté de mettre ça de l’avant et on le voit dans le dernier appel d’offres d’Hydro-Québec. Dans la stratégie d’approvisionnement, ils [les dirigeants de la société publique] veulent vraiment miser sur un approvisionnement québécois», spécifie Frédéric Côté.
«Évidemment, c’est toujours un point d’équilibre entre l’électricité à un prix compétitif et les retombées, mais on pense aussi que c’est une bonne façon de miser sur une filière d’avenir, parce qu’on le voit, que le futur de l’électricité, c’est beaucoup l’éolien et le solaire.»
— Frédéric Côté, directeur de Nergica
«En se positionnant avec nos entreprises et nos communautés dans cette industrie-là, on crée de la richesse, à long terme, et une capacité d’exporter aussi. On l’a prouvé», dit-il en référence à l’usine de fabrication de pales LM Wind Power de Gaspé, vivant essentiellement d’exportations vers les États-Unis depuis 2016.
«C’est sûr que le marché américain est plus tranquille que ce qu’il a déjà été, en raison de l’administration actuelle. Mais à terme, normalement, ça devrait revenir parce que c’est une source de production qui est quand même compétitive en termes de coût, et ça met l’avantage, le focus, sur le Québec», établit M. Côté.
La filière éolienne génère autour de 4500 emplois au Québec, dont 1000 en Gaspésie et dans l’est du Bas-Saint-Laurent.
DES BÂTISSEURS SALUÉS
Le dernier Colloque des énergies renouvelables, tenu du 9 au 11 juin à Carleton-sur-Mer, a fourni l’occasion de reconnaître deux piliers gaspésiens du développement éolien au cours du dernier quart de siècle, Marjolaine Castonguay, de la firme Pesca Environnement, et Gilbert Scantland, ex-directeur de la Conférence régionale des élu(e)s.
Nommée bâtisseuse du secteur éolien, Marjolaine Castonguay vante notamment la contribution d’employés innovants pour expliquer le succès de son entreprise, Pesca Environnement. (Gilles Gagné/Collaboration spéciale)
Frédéric Côté note que Marjolaine Castonguay a développé les connaissances scientifiques dans le domaine des études d’impact environnemental préalables à la construction des parcs éoliens, préalablement aux premiers grands appels d’offres de 2003-2004.
«Nous avons travaillé fort pour convaincre le gouvernement du Québec de créer une nouvelle industrie, qui n’existait même pas au Québec, qu’on voulait implanter en Gaspésie, créer une nouvelle filière économique pour la Gaspésie, à partir d’une ressource gratuite, qui est le vent. On avait un filon.»
— Marjolaine Castonguay, dont l’entreprise Pesca Environnement emploie près d’une centaine de personnes, de la Gaspésie jusqu’en Colombie-Britannique.
«Le mot éolien n’était pas dans la réglementation; on devait tout inventer», rappelle-t-elle à propos des études d’impact.
Frédéric Côté souligne d’autre part que Gilbert Scantland a, dès le départ du développement de la filière éolienne, plaidé pour que les communautés obtiennent des redevances de la production d’énergie, et qu’elles en viennent à posséder une partie des parcs éoliens.
«Il y a eu des discussions difficiles pour faire accepter que les communautés devaient être parties prenantes du développement des projets, et être des investisseurs. Et ça, c’était vraiment travailler dans l’ombre. Aujourd’hui, on voit que les projets doivent se faire en partenariat avec les communautés, de façon conjointe.
«[…] L’éolien sera lié à cette transition en ce sens, c’est quelque chose [la participation des communautés] qu’il va falloir continuer à développer», souligne M. Scantland.
