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Texte de Alex Norris
ENFIN, UN PROJET MAJEUR DE REQUALIFICATION DE L’ANCIEN INSTITUT DES SOURDES-MUETTES !
L’ancien Institut des sourdes-muettes à l’angle des rues Cherrier et Saint-Denis est un magnifique ensemble patrimonial, construit à la fin du XIXe siècle, dont la survie a été de plus en plus menacée au cours des dernières années parce qu’il est vacant depuis plus d’une décennie. C’est un problème qui nous préoccupe depuis longtemps sur le Plateau-Mont-Royal. On a adopté des résolutions, on a interpellé le gouvernement du Québec, propriétaire du site, pour lui trouver une nouvelle vocation. On a même évalué la possibilité que la Ville l’acquière et le redéveloppe elle-même - mais comme le coût de sa mise-à-niveau a été évalué dans les centaines de millions de dollars, et que la Ville n’a pas ce genre de ressources pour investir dans un seul bâtiment, nous avons dû passer notre tour. Avec le temps et en l’absence de volonté de la part du gouvernement du Québec d’investir lui-même les sommes requises à son redéveloppement, il est devenu évident qui si on souhaitait sauver cet unique ensemble patrimonial, avec son dôme iconique qui trône sur la rue Saint-Denis, il allait falloir impliquer le secteur privé.
Aujourd’hui, en compagnie de deux ministres du gouvernement du Québec, le maire du Plateau-Mont-Royal Luc Rabouin a annoncé un projet majeur de requalification de ce site névralgique. On construira quelques 800 habitations, dont une proportion importante seront sociales et communautaires; on remplacera les énormes stationnements autour du site - qui constituent aujourd’hui d’importants îlots de chaleur - par des habitations, de la verdure et des corridors piétonniers et places publiques accessibles à tous. Les ressources engendrées par la construction de ces logements supplémentaires permettront de financer la restauration du principal pavillon patrimonial du site, dont la chapelle conservera une vocation culturelle. On compte autoriser la construction d’une tour d’habitation plus haute que ca à quoi nous sommes habitués dans l’arrondissement, mais cette tour sera située à l’extrême sud-est du site, non loin d’autres grandes tours concentrées dans ce secteur à proximité du métro Sherbrooke, et donc compatible avec la forme urbaine prédominante à proximité. L’ajout de centaines de résidences sera bien évidemment le bienvenu en plein crise du logement - et aidera à revitaliser ce secteur de la rue Saint-Denis, où, dans son état actuel, le site constitue une sorte de no-man’s-land qui dévitalise ce tronçon de la rue.
*Ce projet témoigne du leadership et du dynamisme de Luc Rabouin. N’eut été de ses efforts, le projet n’aurait jamais vu le jour et le bâtiment serait resté vacant, de plus en plus en décrépitude, sans projet viable permettant sa sauvegarde et sa mise-en-valeur. C’est Luc Rabouin qui a été instigateur du groupe de travail impliquant divers acteurs du milieu - experts en patrimoine, en requalification immobilière, en logement social, entre autres - qui a fini par proposer la démarche qui a abouti à cette annonce. C’est sous son leadership que les élu-e-s du Plateau ont formulé des critères d’évaluation - mise en valeur patrimoniale et paysagère, inclusion de logements sociaux, verdissement et accès public au site et ainsi de suite - qui ont été proposés et acceptés par le gouvernement pour évaluer les projets soumis dans le cadre d’un appel de propositions. Je me réjouis du résultat final de ce processus - en particulier de la présence des deux grands corridors piétonniers traversant le site et de l’entrée cochère qui permettra l’accès au nouveau square public au cœur du projet à partir de la rue Cherrier. Je suis heureux aussi que, contrairement à un projet similaire développé il y a quelques années sur la rue de Castelnau, on permettra suffisamment de dégagement entre le bâtiment patrimonial original, qui sera méticuleusement restauré, et les nouvelles constructions, de manière à ce que l’ensemble patrimonial original “respire” et qu’on conserve une vue sur le dôme à partir du nord et du sud sur la rue Saint-Denis. *
La crise du logement et l’urgence de requalifier ce site militent en faveur de l’utilisation de mesures pour accélérer l’approbation du projet. Mais soyez sans crainte : le public aura l’occasion d’avoir un mot à dire sur ce projet et la mouture présentée aujourd’hui n’est pas nécessairement celle qui verra le jour une fois que le public aura été consulté.
Comme conseiller de la ville du district où se trouve ce projet, j’accueille l’annonce d’aujourd’hui avec enthousiasme et j’entends suivre ce projet de très près, en recueillant les commentaires des résidents et commerçants à proximité ainsi que de toutes les parties prenantes de la société civile.
Je vous partage quelques images de la proposition annoncée aujourd’hui, qui, à terme, transformera et dynamisera tout ce secteur du Plateau-Mont-Royal.
